洪起 作品
一百零二 鎮江府試
“你怎麼說的？”
“我苦口婆心說了一籮筐，我說你叔叔春北就是讓壞官害死的，要是碰上好官就不會死。你不想做壞人，不想做壞事，不想害人，但當官也可以做好事，當官的也不都壞，海瑞、包公都是好官，你可以當好官，做好事。你十年寒窗為什麼，你有實力拼一下，你不拼，對不起祖宗，也對不起自己。
“蔣賢說，我怕做不到出汙泥而不染，當貪官天怒人怨，還不如做老百姓獨善其身。
“我說，事在人為，只要自己心裡有桿秤，只要自己守正志滿不忘初心。”
吃晚飯時，蔣賢主動問起科考之事，春南說：“我問了幾位參加過府試的老先生，一般是考三場，第一場考《四書》，文章三篇，做五言八韻詩一首；第二場考《五經》，文章五篇；第三場是時務策問，作文一篇，你除了背書，到街上看看上海出的報紙，瞭解一下時務大事。”
九貞身體不好，天冷早早就上了床，坐在床上吃晚飯，又聽到父子倆說考試的事，又插話說：“早點去，找個好客棧，考個廩生貢生也好……”
九貞嘮叨起來斷斷續續，春南不再說話，低頭吃飯，其他人也不說話，埋頭吃飯。
飯後，蔣賢來到書房問父親：“要是時務策問考長毛造反，爸是過來人，該怎麼答？”
“要答，肯定是說長毛造反不好，成則為王敗則為寇。”
“如果私下裡說，爸，你覺得好不好？朱元璋也是農民造反。”
“農民造反好不好，我也說不好，我的體會是長毛造反不好。”
蔣賢動身前，想和奶奶說一聲，可九貞吃了早飯後，精神不濟又躺下睡覺了，還睡得香，打著呼嚕，春南說：“你走吧，等她醒了，我和她說一聲。”
蔣賢到鎮江，住進花山灣一家客棧，這裡離考場近，客棧裡住的幾乎都是考生，半天時間大多都認識了。
第二天上午，多雲天氣。考生們去禮房報名，領了表格，依次填好姓名、籍貫、三代履歷，並以同考人具結，填好後交給辦事人員。
午飯後，蔣賢在屋裡看書，客棧老闆敲敲門進來了。他四十歲出頭，中等身材，穿長衫，戴一頂花邊瓜皮帽，帽下是一張乾瘦的臉，臉上五官捱得很近，像麻將牌中五點的骰子，他跟蔣賢寒暄了幾句，便問要不要買考題，一科十兩銀子，三科二十五兩，優惠五兩。
“考題還能賣？”蔣賢放下書，疑惑地問。
“賣，不賣題不作弊，考官怎麼發財？”
“不買。”蔣賢看著窗外天空說。
“你放心，不騙你，你可以先付一科的錢，對了再付清。”
“不買。”蔣賢還是看著窗外天空說。
“我知道你們帶的銀子不多，可以給你們便宜點。”
“滾！”蔣賢有點惱火了，大聲說，“有銀子也不買，考不上拉倒，不做齷齪事。”
“不買就不買，發什麼火。”老闆有些尷尬，出門去了別的房間。
老闆走了，蔣賢沒了看書的興致，他拿了些碎銀子，準備上街逛逛。剛要出門，碰上金壇考生連立峰來找他，邀他去南山玩。
蔣賢笑問：“為什麼叫我，是不是看我像不用功的人？”
“哪裡，你樣子和善，一看就是平易近人之人。”
“再找幾個，人多熱鬧。”蔣賢說。
“有幾個在大門口等著呢。”
蔣賢跟著連立峰來到大門口，幾個人互相打了招呼，一起往巷口走。蔣賢笑說：“聽說南山有十幾裡，還有狼。”
高淳考生陳石飛說：“十幾裡地不算遠，五六個人一起走，有狼也不怕。”
金壇考生連立峰說：“世之奇偉瑰怪，非常之觀，常在於險遠，我們就去一下險遠之地。”
溧陽考生何又高說：“南山竹林寺有菩薩，還比較靈，去燒香許願的人有求必應，我們去許個願，保佑我們金榜題名。”
出城要走好幾條街巷，道路不寬，卻很熱鬧。道路兩側有不少小攤和店鋪，有各種買賣：古董、玉器、綢緞、布料、竹木傢俱、瓷器、漆器、鍋碗瓢盆。還有賣吃的，冒著熱氣，散發著香味，夥計們大聲吆喝著：“正宗鍋蓋面”，“蟹黃湯包”，“鎮江餚肉，”“茅山新茶”。
叫喊正宗鍋蓋面的夥計聲音最洪亮，店裡冒出的熱氣最多，香氣也蓋過了別的吃食的香味。
在一個賣瓷器的攤位前，一個人在看一把紫砂壺，六個考生勾肩搭背往前走，不時推搡嬉鬧，瘦高的連立峰，從後面拍了一下溧水考生魏名城的頭。魏名城以為是句容考生張亮打他，便對著張亮的肩膀打了一拳，張亮身子一歪，撞在看紫砂壺人身上，砰的一聲，紫砂壺掉地摔成七八個碎片，看紫砂壺的人和張亮都愣住了。
“我苦口婆心說了一籮筐，我說你叔叔春北就是讓壞官害死的，要是碰上好官就不會死。你不想做壞人，不想做壞事，不想害人，但當官也可以做好事，當官的也不都壞，海瑞、包公都是好官，你可以當好官，做好事。你十年寒窗為什麼，你有實力拼一下，你不拼，對不起祖宗，也對不起自己。
“蔣賢說，我怕做不到出汙泥而不染，當貪官天怒人怨，還不如做老百姓獨善其身。
“我說，事在人為，只要自己心裡有桿秤，只要自己守正志滿不忘初心。”
吃晚飯時，蔣賢主動問起科考之事，春南說：“我問了幾位參加過府試的老先生，一般是考三場，第一場考《四書》，文章三篇，做五言八韻詩一首；第二場考《五經》，文章五篇；第三場是時務策問，作文一篇，你除了背書，到街上看看上海出的報紙，瞭解一下時務大事。”
九貞身體不好，天冷早早就上了床，坐在床上吃晚飯，又聽到父子倆說考試的事，又插話說：“早點去，找個好客棧，考個廩生貢生也好……”
九貞嘮叨起來斷斷續續，春南不再說話，低頭吃飯，其他人也不說話，埋頭吃飯。
飯後，蔣賢來到書房問父親：“要是時務策問考長毛造反，爸是過來人，該怎麼答？”
“要答，肯定是說長毛造反不好，成則為王敗則為寇。”
“如果私下裡說，爸，你覺得好不好？朱元璋也是農民造反。”
“農民造反好不好，我也說不好，我的體會是長毛造反不好。”
蔣賢動身前，想和奶奶說一聲，可九貞吃了早飯後，精神不濟又躺下睡覺了，還睡得香，打著呼嚕，春南說：“你走吧，等她醒了，我和她說一聲。”
蔣賢到鎮江，住進花山灣一家客棧，這裡離考場近，客棧裡住的幾乎都是考生，半天時間大多都認識了。
第二天上午，多雲天氣。考生們去禮房報名，領了表格，依次填好姓名、籍貫、三代履歷，並以同考人具結，填好後交給辦事人員。
午飯後，蔣賢在屋裡看書，客棧老闆敲敲門進來了。他四十歲出頭，中等身材，穿長衫，戴一頂花邊瓜皮帽，帽下是一張乾瘦的臉，臉上五官捱得很近，像麻將牌中五點的骰子，他跟蔣賢寒暄了幾句，便問要不要買考題，一科十兩銀子，三科二十五兩，優惠五兩。
“考題還能賣？”蔣賢放下書，疑惑地問。
“賣，不賣題不作弊，考官怎麼發財？”
“不買。”蔣賢看著窗外天空說。
“你放心，不騙你，你可以先付一科的錢，對了再付清。”
“不買。”蔣賢還是看著窗外天空說。
“我知道你們帶的銀子不多，可以給你們便宜點。”
“滾！”蔣賢有點惱火了，大聲說，“有銀子也不買，考不上拉倒，不做齷齪事。”
“不買就不買，發什麼火。”老闆有些尷尬，出門去了別的房間。
老闆走了，蔣賢沒了看書的興致，他拿了些碎銀子，準備上街逛逛。剛要出門，碰上金壇考生連立峰來找他，邀他去南山玩。
蔣賢笑問：“為什麼叫我，是不是看我像不用功的人？”
“哪裡，你樣子和善，一看就是平易近人之人。”
“再找幾個，人多熱鬧。”蔣賢說。
“有幾個在大門口等著呢。”
蔣賢跟著連立峰來到大門口，幾個人互相打了招呼，一起往巷口走。蔣賢笑說：“聽說南山有十幾裡，還有狼。”
高淳考生陳石飛說：“十幾裡地不算遠，五六個人一起走，有狼也不怕。”
金壇考生連立峰說：“世之奇偉瑰怪，非常之觀，常在於險遠，我們就去一下險遠之地。”
溧陽考生何又高說：“南山竹林寺有菩薩，還比較靈，去燒香許願的人有求必應，我們去許個願，保佑我們金榜題名。”
出城要走好幾條街巷，道路不寬，卻很熱鬧。道路兩側有不少小攤和店鋪，有各種買賣：古董、玉器、綢緞、布料、竹木傢俱、瓷器、漆器、鍋碗瓢盆。還有賣吃的，冒著熱氣，散發著香味，夥計們大聲吆喝著：“正宗鍋蓋面”，“蟹黃湯包”，“鎮江餚肉，”“茅山新茶”。
叫喊正宗鍋蓋面的夥計聲音最洪亮，店裡冒出的熱氣最多，香氣也蓋過了別的吃食的香味。
在一個賣瓷器的攤位前，一個人在看一把紫砂壺，六個考生勾肩搭背往前走，不時推搡嬉鬧，瘦高的連立峰，從後面拍了一下溧水考生魏名城的頭。魏名城以為是句容考生張亮打他，便對著張亮的肩膀打了一拳，張亮身子一歪，撞在看紫砂壺人身上，砰的一聲，紫砂壺掉地摔成七八個碎片，看紫砂壺的人和張亮都愣住了。