一百二十三 誰是兇手

               　　晚上九點鐘，精神恍惚的婆婆回來了，她身上髒兮兮的，後背上都是土，藍布衣服皺皺巴巴，似是仰面朝天躺在地上被人折磨過，頭髮蓬亂，目光呆滯，問什麼，也不答話，只是默默垂淚。

　　蔣惠趕快打水，給婆婆洗臉洗腳，扶她到裡屋換了身乾淨的衣服，蔣惠問她想不想喝水，她不吭聲；問她想不想吃飯，她也不回答。蔣惠又問她是不是上床休息，她兩眼淚水漣漣，聲音低啞地說：“別管我，你去睡覺吧。”那眼神那語氣全沒了以前的兇悍勁，就像被變戲法的人一下把老虎變成了綿羊。

　　半夜時分，蔣惠一覺醒來，聞到了砒霜的味道。她忙起身，打開房門，看到廚房有燈亮著，婆婆坐在水缸邊上，手上拿著開包的砒霜，正要往嘴裡送，蔣惠上前一把奪過紙包說：“娘，你幹什麼呀？有什麼想不開的事？你就說出來，別憋在心裡，千萬別尋短見。”

　　婆婆痛哭流涕地說：“我真沒法活了，我真沒臉見人了，強盜壞呀，強盜壞呀！”

　　“強盜壞，是強盜的錯，你又沒錯，你尋什麼短見？”

　　“活著真沒意思！我心裡恨吶，真沒臉見人了，活著沒意思了。”

　　“娘還年輕，今後的好日子還長著呢。茅山很美，有各種各樣的樹，有各種各樣的花，有各種各樣的鳥。還有好多廟觀，過幾天，我陪你去茅山玩玩，去廟觀燒香許願，那裡許願很靈。”

　　“別勸我了，你先睡，我再坐會兒。”

　　“娘先睡，我扶你進去。”蔣惠把婆婆扶進裡屋，公公有腳臭病，她一個人睡，蔣惠幫她脫鞋脫衣，扶她睡下蓋好被子，才回到自己屋裡睡覺。連續幾天的勞累，讓她一躺下就睡著了，睡得很香很沉，直到小叔子鳴十大聲叫她，她才醒來。

　　“嫂子，娘不見了。”

　　“娘去哪兒了？快去找。”

　　“不知去哪兒了，後門開著呢。”

　　蔣惠忙穿好衣服出後門看，碼頭上放著一雙紅布繡花鞋，是婆婆回來換的新鞋。她的心一下子提到了嗓子眼，眼睛掃向茫茫的水面，水面上除了波浪和漂浮物，什麼也沒有。

　　她和褚鳴十順流沿河岸往下游找，終於在水流拐彎處，發現了婆婆的屍體，她被一叢蘆葦擋著，沒有再往下游漂去，在她的身邊有一個木盆，正是她家的豬食盆。

　　料理完婆婆的後事，蔣惠先回了趟皇塘孃家。哥哥家各方面情況都不錯，就是連生了幾個女兒，想生個兒子，未能如願，全家人為這事發愁，真是家家有本難唸的經。

　　從皇塘回到裡莊，蔣惠收拾了一下，就前往江寧兵營，向丈夫請罪。原以為丈夫會打她罵她，寫一紙休書給她，可鳴九沒有暴怒，也沒有責怪蔣惠；只是訊問了綁架和喪葬的情況，有些哀傷地說：“也挺可惜的，歲數也不大，她只是脾氣不好，心眼並不壞。”

　　“我沒照顧好娘，我晚上不睡覺，陪著娘就好了。”

　　“人想死看不住的，人死不能復生，別自責，你找不到馬吉草，她就死在強盜手裡了。”

　　“那也怪我，我鼻子不靈就沒事了。”

　　“你沒錯，錯在強盜，你的鼻子沒錯。”褚鳴九看著妻子柔美筆挺的鼻子，說，“你就別回去了，兵營裡外都有房子，我們該一起生活了，你該當媽媽，我也該當爸爸了。”

　　褚鳴九比蔣惠大兩歲，個子高大，身體壯實，方臉，挺拔的鼻子，濃眉大眼，眉宇間透出英武之氣。他一人一室，屋裡陳設簡單，床不算寬，二人睡覺捱得近，倒也不覺窄。

　　久別如新婚，褚鳴九愛意綿綿，他的手輕輕撫摸妻子臉頰光滑的皮膚，用嘴吻她的臉，蔣惠的臉上泛起淡淡的紅暈。褚鳴九的手又往下撫摸妻子的胸部，蔣惠身上湧起一股熱流，皮膚麻酥酥，心跳加快，她忍不住抱緊了丈夫，褚鳴九乘機與妻子恩愛一番。恩愛過後，兩人又說說情話，才像連理樹一樣相擁而睡。一覺醒來，窗戶紙已經白了，外面傳來了跑步操練之聲，褚鳴九忙起身穿衣，對蔣惠說：“你再睡一會兒，時間還早。”

　　“我也睡不著了，黎明即起，成習慣了，我起來洗衣燒飯，你也嚐嚐家裡帶來的菜。”蔣惠說。

　　“我都聞到了醃黃瓜和臘肉的味道了，早飯吃炒米茶，好久沒吃了。”

　　“你要求不高，好做，你出操回來就做好了。”蔣惠笑著說。

　　炒米茶是丹陽南邊人家喜歡的吃食，炒米茶裡並沒有茶，它是把米放在鐵鍋裡炒成焦黃色，再加水煮熟，炒米茶味道很香，特別是熱天，放涼的炒米茶香味四溢清清爽爽，既解渴又解餓，是一種夏天消暑開胃的美食。

　　“報告！”門外有士兵響亮的聲音，褚鳴九過去開門，涼氣鑽進屋來，他問，“什麼事？”

　　“東邊院裡有兩個人被殺了，百姓在大門口鬧呢。”尖鼻子士兵報告說。

　　“知道了，我馬上過去。”褚鳴九走到床前對蔣惠說，“發生了一件人命案子，我去一下，回來晚了，你自己先吃早飯。”說完，戴上帽子出去，隨手關上了門。