24.七娘又成什麼精！
李白：“……”
一時竟不知哪方更慘了。
這對上下級之間默了一會兒，李白率先拱手道：“多謝王補闕將真相告知。”
王昌齡笑得似有期待：“不用謝，畢竟我是特意告訴你的。”
看李白迷惑，他才大方解釋道：“聽聞太白身側有位善財童子，能攏長安汙穢物生財，又能得陛下開恩賞賜，不知是否有幸，能讓她為中書省的小食堂支個招呢？”
李白：？
你們這說的誰，不會是坊間造謠出來的七娘吧！
李白剛想推辭，無形之間，整個殿內無數雙眼睛都盯在了他背後。李白如坐針氈，只得苦笑。
王昌齡便暢快笑起來，聲音豪邁又不容否定：“那便說好了，明日上值，太白便帶著小娘子一道過來官署！”
李白：“……好吧。”
讓七娘跟來，希望你們不要後悔。
*
午後下值，斜陽將人影拉長了些，卻依然沒到坊門關閉的時辰。
飢腸轆轆的李白拖著沉重的步伐，甫一進入自家宣陽坊，就瞧見七娘立在坊門角落處的武侯鋪，被巡邏的衛兵逮住，似乎在盤問些什麼。
李白連忙趕過去。
“郎君這話是歪理！比如說……如果我要用陛下賞的金銀開鋪子做生意，那就是物盡其用，讓錢流動起來，大家就都有錢啦。可如果我全藏在私庫裡鎖起來，它就是我阿耶的臭襪子！”七娘仰起小腦袋，一本正經研討著經濟問題。
武侯鋪內的這批衛兵也是剛巡邏交班回來，趁著休息空檔，坐在三間面寬的鋪門前喝碗涼茶，逗逗七娘，一群人倒是各有各的快樂。
譬如當下，衛兵們並不關心金銀流通的重要性，他們只關心七娘阿耶的襪子有多臭。
七娘雙手舉起來，比劃好大一個圓：“這——麼臭！”
李白黑著臉立在身後，看一幫衛兵笑得前仰後合，便伸出大掌鉗制住七娘的腦袋，以防她逃跑：“又在外頭亂說我什麼壞話呢？每次都被抓個現行，還明知故犯！”
武侯鋪的衛兵們認得那身官袍，連忙起身揖手，隨後憋著笑進去了。
七娘見她好不容易找來的聽眾全被嚇跑，有些懊惱地看著李白：“師父，你怎麼這麼早就回來了？”
李白氣笑：“我下值還不能回家了？”
“時間這麼短，夠處理政務嘛？”
“……勉強吧，同僚都如此。”李白敷衍過這個話題，不願告訴七娘，他就是個看守匣子的糟老頭子。
這一耽擱，夕陽西斜，暮鼓也在燕群的回巢聲中緩緩敲響，悠長而深廣。師徒二人晃悠著往家走去，李白聞到街角的吃食香味兒，趕在店家關門前，捎了許多回去。
七娘便歡呼著跟在身後：“師父，師父，你今天怎麼這麼好呀！”
李白：“我買給我自己吃的，誰說你可以吃了。”
“小氣鬼。”
七娘聞言，也不倒著走了，撅起嘴巴兇巴巴“哼”一聲，轉身給李白個背影。
李白在身後無聲笑了片刻，才主動道：“唉，有些徒弟也不關心關心師父，今日頭一遭上值班，簡直像掉進了狼窩。”
全是餓了數月的中青壯狼。
七娘果然很好奇，小朋友稍微側了側腦袋，伸長耳朵去聽：“什、什麼狼窩，你不是去中書省嗎？”
那個地方在大明宮外城牆，離家也不遠，怎麼會有狼呢？
此時，天邊已經染上五彩斑斕的晚霞，李白開了門，示意七娘先回家，關起門來再說。
待洗漱好，換了身家居的圓領袍，再給屋中掌上燈，李白今日當值的所見所聞也講得差不多了。
七娘坐在低矮的小方凳上，表情從一開始的驚喜逐漸轉為冷漠。她絲毫沒有藏著掖著，是以李白看得十分清楚。
“也就是說，像這樣每日抱著匣子就能拿錢的差事，整個中書省就你一人。”七娘忍不住叫道，“這樣好的差事你為什麼嫌棄！”
李白側目看她，溫柔笑道：“因為我走貢舉，不是為了躺著拿錢。”
七娘似乎這時候才想起來，師父是有抱負的。
這種抱負跟她如今賺小錢錢的興趣不一樣。她曾在孟浩然、張九齡身上看到過同樣的眼神，就好像是打算燃盡生命去做成一件事。
七娘抱臂，苦惱地摩挲著下巴，難得有了比較深度的思考，半晌，她提議：“師父，你不是看管那個匣子嘛，那豈不是決定了陛下每日能看到什麼不能看到什麼。”
李白一下就猜到這丫頭在想什麼，涼涼打斷她的鬼點子：“你別想。若哪位諫官的奏摺在我手上丟失，少則罰俸，多則貶官。”
陛下如今為了七娘和玉真公主，暫時是不會要他性命。
但也不能總在天子的忍耐限度附近張牙舞爪啊。
師徒倆一時沒有更好的主意。
李白索性先放下這件事，將王昌齡的請求告知七娘：“聽王補闕的意思，應該是中書省同僚們聽說過你的事，想死馬當成活馬醫。”
七娘聽過有些迷惑：“師父，中書省俸祿很高吧，怎麼還缺這一口吃食。”
李白便拍了腦門兒：“你不走這條路，從前便沒與你講過。像這樣一個官署聚在一處進食的，稱作‘會食’制。原先是本朝太宗（李世民）定下的，一直延續至今都未曾取消，你可知為何？”
七娘還是很樂意開動腦筋思考問題的，奈何她對官場實在不瞭解，冥思苦想也不得章法，只得搖搖頭。
李白笑著揉揉她毛茸茸的發頂。
“朝廷不遺餘力地推行會食，自然是嚐到了甜頭。一來，許多清水衙門俸祿微薄，若有了會食，便算是額外的福祉。”
這也是李唐君主提升下屬忠誠度的常用手段。
“這二來嘛，飯局酒局，向來是官場聯絡感情、交換訊息的最佳途徑。吃吃喝喝變成熟人，接下來大家事情都好辦，在彼此沒有建立信任的時候，這就是最行之有效的方式。”
因此，中書省往後要協同運作好，這會食還真少不了。
七娘認真點著小腦袋聽取知識，從師父的諄諄教導中，又嗅到了一絲商機——
要是能把中書省的小食堂搞起來，她也天天跟著去會食，是不是就能跟長安許多官署做生意啦？
七娘眼前一亮，扯了扯李白衣角：“師父，我要去！”